Une brûlure se joue dans les premières minutes. Le bon geste limite la profondeur de la lésion, le mauvais peut l’aggraver, et la plupart des erreurs viennent de vieux réflexes de cuisine.
Juste après vient une seconde question : la brûlure se soigne-t-elle à la maison, ou relève-t-elle des urgences ?
Les gestes à faire dans les premières minutes
Commencez par éloigner la personne de ce qui l’a brûlée. Si ses vêtements ont pris feu, empêchez-la de courir et étouffez les flammes avec une couverture ou un tissu en fibre naturelle (coton, laine). En cas d’incendie, appelez le 112, ou le 18 en France.
Ensuite, refroidissez la brûlure si elle est peu étendue. L’Assurance Maladie recommande de faire couler de l’eau entre 15 et 25 °C, pendant au moins 15 minutes ou tant que la brûlure reste douloureuse. Commencez tout de suite, et sans glace ni eau glacée.
Le refroidissement concerne la zone brûlée seulement. Arrêtez si la personne a froid ou se sent mal. Et ne refroidissez pas un grand brûlé : couvrez-le et appelez les secours.
Retirez les vêtements et les bijoux autour de la zone, sauf ce qui colle à la peau. Un tissu synthétique fondu reste en place, c’est le médecin qui l’enlèvera.
Enfin, couvrez la brûlure avec un linge propre et sec, en coton de préférence.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
Beurre, huile, farine, lait, dentifrice : rien de tout cela ne soigne une brûlure. Ces produits gardent la chaleur, salissent la plaie et compliquent le travail du soignant. L’Assurance Maladie le dit sans détour : aucune substance sur la brûlure.
Autres réflexes à oublier :
- mettre de la glace ou de l’eau glacée, qui abîme encore la peau
- percer les cloques
- appliquer une crème ou une pommade sur une brûlure grave avant l’avis d’un médecin
- donner à boire ou à manger à une personne gravement brûlée.
Évaluer la gravité : profondeur, étendue, localisation
La gravité d’une brûlure dépend de trois choses. Sa profondeur, sa surface et l’endroit du corps touché.
La profondeur, ou les degrés
- 1er degré : peau rouge, sèche, douloureuse, sans cloque. Le coup de soleil léger en est l’exemple type.
- 2e degré superficiel : peau rouge et gonflée, cloques remplies d’un liquide clair, douleur vive.
- 2e degré profond : sous les cloques, la peau est pâle et peu sensible.
- 3e degré : plaie brune, noire ou blanchâtre, sans cloque, insensible au centre.
Les deux formes du deuxième degré ont leur page, brûlure du 2e degré, tout comme le troisième : reconnaître une brûlure du 3e degré.
Attention au piège de la douleur. Les brûlures profondes détruisent les terminaisons nerveuses, si bien qu’elles font souvent moins mal que les superficielles.
L’étendue
Le Service public d’information en santé (sante.fr) retient un repère simple : une brûlure est considérée comme grave quand sa surface dépasse la moitié de la paume de la main de la victime. Si la surface brûlée atteint 10 % du corps, l’Assurance Maladie conseille d’allonger la personne en attendant les secours.
La localisation et le terrain
Le visage, les yeux, la bouche, le cou, les mains, les organes génitaux et les plis demandent toujours un avis médical. L’âge compte aussi. Une brûlure est plus grave chez l’enfant de moins de 5 ans et chez l’adulte de plus de 60 ans, ou en cas de maladie chronique comme le diabète ou une insuffisance cardiaque.
Quand appeler le 112 ou le 15
Appelez sans attendre si l’une de ces situations se présente :
- la victime est un nourrisson ou un jeune enfant
- la brûlure est blanchâtre, noire ou insensible au toucher
- les cloques couvrent plus que la moitié de la paume de la victime
- le visage, la bouche ou les yeux sont touchés, avec un risque de brûlure par inhalation
- l’accident est dû à l’électricité, à un produit chimique, à une explosion ou à un incendie
- la personne a de la fièvre, des frissons ou un comportement inhabituel.
Le 112 est le numéro d’urgence européen, valable en Belgique comme en France. En France, le 15 joint le Samu, et le 114 permet aux personnes sourdes ou malentendantes d’alerter les secours par SMS ou par fax. En Belgique, le 112 envoie les pompiers ou une ambulance. Le 1733 joint le médecin de garde le soir, le week-end et les jours fériés, quand la vie n’est pas en danger mais que le problème ne peut pas attendre votre médecin.
Pour une brûlure chimique, l’Assurance Maladie demande de ne pas ôter le vêtement, mais de le découper autour de la brûlure et de retirer les bijoux, puis d’appeler les secours.
Pour une question sur le produit, le Centre Antipoisons répond au 070 245 245 en Belgique. En France, les centres antipoison régionaux répondent 24 heures sur 24.
Soigner une petite brûlure à la maison
Une brûlure du premier degré, ou un deuxième degré superficiel peu étendu, peut se soigner chez soi. Après le refroidissement, nettoyez doucement la zone. sante.fr cite une crème hydratante type vaseline ou un pansement hydrocolloïde, qui garde la plaie humide.
Gardez la zone propre et couverte, et changez le pansement selon les conseils de votre pharmacien. Les cloques demandent des précautions particulières : on ne les perce pas, et la page sur les cloques de brûlure explique comment les protéger.
Une brûlure reste une plaie. Profitez-en pour vérifier où en est votre protection contre le tétanos.
Une brûlure qui guérit mal : quand reconsulter
Une brûlure soignée à la maison doit s’améliorer jour après jour. Consultez si la rougeur s’étend, si la douleur augmente, si du pus apparaît ou si la fièvre s’installe. Ce sont des signes d’infection, un risque important après une brûlure selon sante.fr.
Une plaie qui traîne au-delà de trois semaines mérite aussi un avis. Selon l’Assurance Maladie, un deuxième degré superficiel guérit le plus souvent en deux à trois semaines.
Prévenir les brûlures à la maison
Plus de la moitié des brûlures viennent de liquides chauds, d’après sante.fr, qui compte environ 8 000 hospitalisations pour brûlure par an en France. Quelques habitudes réduisent nettement le risque :
- tourner le manche des casseroles vers le mur
- ne jamais boire une boisson chaude avec un enfant sur les genoux
- vérifier la température de l’eau du bain des jeunes enfants
- ne jamais raviver un feu ou un barbecue avec de l’alcool à brûler ou de l’essence
- ranger les produits ménagers hors de portée des enfants.
Le soleil brûle aussi, et le coup de soleil a ses propres repères.
De l’eau courante tout de suite, rien d’autre sur la peau, et le 112 au moindre doute.
Sources
- Assurance Maladie, Brûlures de la peau, ameli.fr.
- Service public d’information en santé, Brûlure, sante.fr, publié le 12/08/2026.
- SPF Santé publique, « Besoin d’un médecin de garde ? Composez le 1733 », health.belgium.be, et 112.be, « Autres numéros d’urgence ».
- Centre Antipoisons belge, centreantipoisons.be, et Association des centres antipoison et de toxicovigilance, centres-antipoison.net.
