Protrusion discale : combien de temps pour guérir et quels traitements ?

La question revient à chaque consultation : combien de temps ça va durer ? La réponse est plutôt encourageante. Dans la grande majorité des cas, une douleur liée à une protrusion ou à une hernie discale s’améliore en quelques semaines, sans opération.

Les délais habituels

Le Service public d’information en santé (sante.fr) indique que 90 % des hernies discales guérissent spontanément. Le CHU Grenoble Alpes précise que plus de 80 % guérissent en moins de deux mois avec le traitement médical.

Le traitement consiste alors à soulager la douleur, en attendant que le disque reprenne sa position naturelle, explique sante.fr.

Une protrusion découverte par hasard, sans douleur, n’a pas besoin de guérir. Elle se voit chez une part importante des personnes sans aucun symptôme, comme le montre notre article sur la protrusion discale.

Bouger plutôt que rester couché

L’alitement n’est pas un traitement de la hernie discale, rappelle sante.fr. Dans les cas très aigus, en attendant que les médicaments agissent, rester allongé deux ou trois jours est possible, jamais davantage.

Les mouvements, même limités, entretiennent la musculature du dos. Le CHU Grenoble Alpes conseille le repos sans rester couché en permanence.

Les traitements, étape par étape

Les médicaments

Le traitement de base associe des antalgiques, des anti-inflammatoires et des myorelaxants. Le CHU Grenoble Alpes indique que cette association est la seule à avoir fait la preuve formelle de son efficacité. L’Assurance Maladie précise que les anti-inflammatoires se prennent sur une courte durée, 5 jours maximum, en l’absence de contre-indication.

Ces médicaments ont leurs contre-indications, rassemblées dans la page sur les anti-inflammatoires pour le dos.

La kinésithérapie

Elle intervient une fois la phase très douloureuse passée, selon le CHU Grenoble Alpes. L’Assurance Maladie précise qu’elle n’est pas indiquée en phase aiguë. sante.fr suggère de demander au kinésithérapeute la position de la « fente en avant », qui permet de se baisser sans plier le dos.

L’infiltration

Si la douleur reste intense et persistante, une infiltration de dérivé de cortisone près du nerf peut être proposée. L’Assurance Maladie indique que son effet sur la douleur dure de 3 à 6 semaines.

La ceinture lombaire

Le CHU Grenoble Alpes la cite comme une aide possible, au même titre qu’un corset dans certains cas. Elle accompagne le traitement, elle ne le remplace pas.

Quand parle-t-on de chirurgie ?

D’après sante.fr, l’opération n’est indispensable que dans 5 à 10 % des cas.

Le CHU Grenoble Alpes distingue deux situations :

• en urgence, en cas de syndrome de la queue de cheval (troubles urinaires ou anaux avec perte de sensibilité du périnée), de sciatique paralysante sévère, ou de sciatique hyperalgique, une douleur insupportable qui résiste à tous les médicaments, y compris la morphine
• au-delà de 6 à 8 semaines, si la douleur persiste malgré un traitement médical bien conduit

Dans ce second cas, l’opération n’est jamais obligatoire. La décision se prend avec le chirurgien, en pesant la douleur, la gêne et les risques. Le CHU rappelle aussi que la chirurgie agit surtout sur la douleur qui descend dans la jambe, beaucoup moins sur le mal de dos lui-même.

D’autres méthodes, comme l’acupuncture ou la mésothérapie, n’ont pas fait la preuve de leur efficacité selon le même document.

Après l’épisode : limiter la récidive

sante.fr donne plusieurs conseils pour éviter une nouvelle crise :

• muscler le dos et les abdominaux, par la gymnastique douce, le vélo ou la natation, la mesure qui semble la plus efficace
• garder le dos droit pour soulever une charge, en s’accroupissant puis en se relevant
• porter les charges contre soi
• perdre du poids si besoin et arrêter de fumer
• éviter les talons hauts
• bien s’hydrater par fortes chaleurs

La reprise de l’activité physique se fait par paliers, comme le détaille le guide pour reprendre une activité physique après une longue pause.

Sources

• Service public d’information en santé, Hernie discale, sante.fr, publié le 13/08/2026.
• CHU Grenoble Alpes, clinique universitaire de chirurgie orthopédique et traumatologie du sport, Information préopératoire : hernie discale lombaire.
• Assurance Maladie, « Consultation médicale et traitement de la sciatique », ameli.fr.