Un coup de soleil est une brûlure de la peau, causée par les rayons UVB. Il se soigne donc comme une brûlure, avec les mêmes réflexes et les mêmes limites.
La rougeur n’apparaît pas tout de suite. Selon l’Assurance Maladie, elle se montre entre la 6e et la 24e heure après l’exposition, ce qui explique les mauvaises surprises du soir.
Les premiers gestes pour apaiser la peau
Sortez du soleil, tout de suite. C’est le geste qui compte le plus, et il est souvent oublié quand la rougeur ne se voit pas encore.
Ensuite, d’après les consignes de l’Assurance Maladie :
- rafraîchissez la zone avec l’eau du robinet, entre 15 et 25 °C, pendant 15 minutes environ, ou prenez un bain tiède (pas froid) si la surface brûlée est grande
- buvez beaucoup pour compenser les pertes en eau
- surveillez votre température
- en cas de maux de tête, prenez un antalgique
Le Service public d’information en santé (sante.fr) ajoute qu’en cas de coup de soleil étendu, prendre la température aide à repérer un coup de chaleur.
Rougeur seule ou cloques : deux situations
Une peau rouge, sans cloque
C’est une brûlure du premier degré. Une pommade apaisante conseillée par votre pharmacien soulage. N’arrachez pas la peau qui pèle. D’après l’Assurance Maladie, ce type de coup de soleil guérit en une semaine environ, sans cicatrice.
Des cloques
C’est un deuxième degré. S’il est superficiel, la peau autour des cloques est rouge et douloureuse, et la rougeur blanchit quand on appuie dessus. Pour un coup de soleil, l’Assurance Maladie annonce une cicatrisation en deux semaines environ, sans séquelle.
Les précautions changent. Nettoyez la zone au savon, avec un antiseptique pour la peau. Ne percez pas les cloques : le soleil ne tue pas les bactéries présentes sur la peau, donc elles peuvent s’infecter. Demandez au pharmacien un pansement adapté. Le sujet est détaillé dans notre article sur les cloques de brûlure.
Si la peau est pâle et peu douloureuse au fond des cloques, il s’agit d’un deuxième degré profond. Celui-là ne se soigne pas seul.
Quand consulter un médecin
L’Assurance Maladie donne des repères précis. Consultez si :
- un coup de soleil sans cloque couvre plus de 10 % du corps, soit la surface d’un bras entier ou dix fois la paume de la main
- les cloques dépassent 3 cm sur 3 cm, ou couvrent 10 % du corps
- la brûlure est un deuxième degré profond
- le visage, le décolleté, les mains ou les organes génitaux sont touchés
- la zone montre des signes d’infection : rougeur qui augmente, douleur, gonflement, pus
Et consultez sans attendre en cas de maux de tête, de confusion, de faiblesse ou de vertiges, qui font craindre une insolation. Même chose pour des yeux rouges et douloureux qui ne supportent plus la lumière, ou des signes de déshydratation (forte fièvre, vomissements, malaise, bouche sèche).
Chez l’enfant, la surface brûlée se calcule autrement, car la tête représente une part plus grande du corps, précise l’Assurance Maladie. Au moindre doute, appelez votre médecin. En Belgique, le soir, le week-end ou un jour férié, le 1733 joint le médecin de garde.
Les jours suivants
La peau brûlée est fragile. Ne la remettez pas au soleil dans les jours qui suivent. Si vous ne pouvez pas faire autrement, l’Assurance Maladie conseille des vêtements en coton amples sur les zones brûlées et une crème solaire d’indice supérieur à 50 sur le reste, en couche épaisse, renouvelée toutes les deux heures.
Une brûlure avec cloques peut laisser des taches sombres qui mettent du temps à partir. Protéger la zone du soleil aide à les limiter.
Éviter le prochain coup de soleil
sante.fr insiste sur les enfants, plus exposés : casquette ou chapeau, tee-shirt et crème solaire à indice de protection élevé.
Pour les adultes, les mêmes règles valent. Une crème ne suffit pas seule, et elle ne protège que si elle est appliquée en quantité suffisante et renouvelée.
Pour les autres brûlures, gardez sous la main le guide que faire en cas de brûlure.
Sources
- Assurance Maladie, Coup de soleil : que faire et quand consulter ?, ameli.fr.
- Service public d’information en santé, Brûlure, sante.fr, publié le 12/08/2026.
- Assurance Maladie, « Coup de soleil et conséquences sur la santé de l’exposition au soleil », ameli.fr, 10/03/2026.
- SPF Santé publique, « Besoin d’un médecin de garde ? Composez le 1733 », health.belgium.be.
