C5-C6 désigne le disque situé entre la 5e et la 6e vertèbre cervicale. Comme au bas du dos, une protrusion à ce niveau peut ne rien provoquer. Quand elle touche une racine nerveuse, la douleur part du cou et descend dans le bras.
Ce que montre l’image
Une protrusion discale est un bombement du disque, dont l’enveloppe fibreuse reste intacte. C’est le premier stade du bombement discal, selon le dictionnaire de l’Académie nationale de médecine. La hernie, elle, suppose une rupture de l’anneau fibreux, ce qui la distingue de la protrusion selon l’Académie.
Cette image n’explique pas forcément vos douleurs. Notre article sur la protrusion discale revient sur cette question, avec les données sur les personnes sans symptôme.
Douleur du cou seule ou douleur qui descend dans le bras
Une douleur limitée à la nuque, avec raideur, s’appelle une cervicalgie. Elle ne descend pas dans le bras.
Quand la douleur part du cou et descend vers l’épaule, le bras, l’avant-bras ou la main, on parle de névralgie cervico-brachiale. L’hôpital Fondation Adolphe de Rothschild la décrit comme une douleur en décharges électriques, parfois associée à des fourmillements, des engourdissements ou une lourdeur entre les omoplates. Elle est souvent présente en continu, même au repos.
Les causes d’une névralgie cervico-brachiale
D’après l’hôpital Fondation Rothschild, 95 % des névralgies cervico-brachiales sont dues soit à une hernie discale qui comprime une racine, soit à de l’arthrose qui rétrécit le canal cervical ou l’orifice par lequel sort la racine.
Une protrusion C5-C6 n’est donc qu’une des explications possibles. L’examen clinique fait le lien, ou pas, entre ce que montre l’IRM et ce que vous ressentez.
Les signes de gravité
Consultez rapidement, ou appelez le 112 (le 15 en France), en cas de :
- perte de force dans un bras ou une main
- troubles pour uriner ou aller à la selle
Une faiblesse du bras ou des troubles sphinctériens font craindre une compression de la moelle épinière. L’hôpital Fondation Rothschild indique qu’ils relèvent alors d’un traitement neurochirurgical.
Le diagnostic
Le médecin commence par un interrogatoire précis et un examen clinique. Une radiographie, un scanner ou une IRM des vertèbres cervicales peuvent ensuite être réalisés, selon l’hôpital Fondation Rothschild.
Les traitements
La prise en charge décrite par l’hôpital Fondation Rothschild avance par étapes :
- Soulager la douleur avec des anti-inflammatoires (AINS ou cortisone), porter un collier cervical, et commencer la kinésithérapie (massages, renforcement musculaire, étirements).
- Si l’évolution traîne, ajouter des traitements dits antineuropathiques, qui agissent sur les douleurs liées à l’atteinte du nerf.
- Selon la durée et la gêne, proposer des tractions cervicales ou une infiltration de dérivé de cortisone, réalisée à l’hôpital.
- En cas d’échec de tous ces traitements, envisager la chirurgie.
Les anti-inflammatoires ont leurs règles et leurs contre-indications, détaillées dans la page anti-inflammatoires pour le dos. Elles valent aussi pour le cou.
Le cou au quotidien
Le travail sur écran sollicite la nuque, surtout quand la tête reste penchée en avant. Les réglages d’écran et les pauses sont détaillés dans l’article sur le télétravail et le dos.
Ces mesures ne guérissent pas une protrusion. Elles évitent d’ajouter une douleur musculaire à une douleur nerveuse.
Sources
- Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, Névralgie cervico-brachiale.
- Service public d’information en santé, Hernie discale, sante.fr, publié le 13/08/2026.
- Académie nationale de médecine, Dictionnaire médical, entrée « protrusion discale ».
