Le masque chirurgical sert d’abord à protéger les autres. Porté par une personne malade, il réduit la diffusion des particules qu’elle émet en toussant, en éternuant ou en parlant. C’est son rôle premier, selon le Service public d’information en santé (sante.fr).
En période de grippe, il redevient utile. Encore faut-il savoir quand le mettre.
Comment la grippe se transmet
La grippe passe facilement d’une personne à l’autre. Santé publique France décrit deux voies : les sécrétions respiratoires projetées en toussant ou en éternuant, et le contact avec des objets contaminés, ou les mains.
Le virus survit quelques minutes sur la peau, quelques heures sur un mouchoir usagé, et jusqu’à plusieurs jours sur une poignée de porte ou un plan de travail. Les lieux fermés et très fréquentés, comme le métro, le bus ou l’école, sont propices à sa transmission, note Santé publique France.
Autre point qui compte : une personne contaminée peut être contagieuse avant même d’avoir des symptômes. L’incubation dure 1 à 3 jours en moyenne, jusqu’à 5 jours.
En France métropolitaine, l’épidémie survient en général entre novembre et avril, avec un démarrage le plus souvent fin décembre ou début janvier. Elle dure en moyenne 10 à 11 semaines.
Quand porter un masque si vous êtes malade
Dès que vous avez de la fièvre, que vous toussez ou que vous éternuez, sante.fr recommande fortement le masque dans ces situations :
- quand vous devez sortir ou voir des personnes fragiles (personnes âgées, nourrissons, personnes atteintes de maladies respiratoires, cardiaques ou immunitaires) et que la visite ne peut pas être reportée
- quand vous allez chez le médecin, aux urgences ou dans un établissement de santé ou médico-social
- dans les lieux fermés ou bondés, comme les transports en commun, et lors de grands rassemblements
- dans les lieux publics en général : travail, supermarché
Et cela jusqu’à 48 heures après la disparition des symptômes.
Et si c’est un proche qui est malade ?
Porter un masque quand vous êtes en contact avec une personne qui a de la fièvre ou qui tousse réduit aussi le risque d’être contaminé, précise sante.fr.
Pour l’entourage du malade, Santé publique France ajoute d’éviter les contacts rapprochés, surtout si vous êtes vous-même fragile, de vous laver les mains après chaque contact avec le malade ou ses affaires, et de nettoyer les objets qu’il utilise souvent. L’organisation au quotidien est détaillée dans les gestes pour limiter la transmission des infections à la maison.
Bien mettre son masque
Un masque mal porté protège peu. sante.fr donne la règle :
- il couvre complètement le nez, la bouche et le menton
- il est ajusté au visage, sans espace sur les côtés, pour bloquer les gouttelettes
Un masque descendu sous le nez ne sert à rien.
Santé publique France parle de masque jetable : une fois retiré, il va à la poubelle.
Bleu, blanc, noir : la couleur compte-t-elle ?
Les recommandations officielles parlent de masque « de type chirurgical », vendu en pharmacie. Elles ne font aucune différence selon la couleur. Ce qui compte est le type de masque et la façon de le porter.
Le masque ne suffit pas seul
Le masque ne bloque pas la transmission par les mains. Santé publique France recommande, dès les premiers symptômes, de :
- limiter les contacts, en particulier avec les personnes fragiles
- tousser ou éternuer dans le pli du coude ou dans un mouchoir en papier
- utiliser des mouchoirs à usage unique, jetés dans une poubelle fermée si possible
- se laver les mains à l’eau et au savon, ou à défaut avec une solution hydroalcoolique
Le moyen de protection le plus efficace contre la grippe reste le vaccin, selon Santé publique France. Il se fait chaque année, au moins deux semaines avant le début de l’épidémie. En France, il est recommandé en priorité aux personnes de 65 ans et plus, aux personnes atteintes de certaines maladies chroniques, aux femmes enceintes et à l’entourage des nourrissons à risque.
En Belgique, le Conseil supérieur de la santé retient des groupes proches pour la saison 2026-2027 : les personnes de 65 ans et plus, les patients atteints d’une maladie chronique, les femmes enceintes, les résidents d’institutions, les professionnels de la santé et les personnes qui vivent sous le même toit qu’un patient à risque. Notre article sur la grippe revient sur les symptômes et la prévention.
Pour surveiller la fièvre pendant la maladie, encore faut-il un thermomètre fiable et bien utilisé.
Sources
- Service public d’information en santé, Pourquoi, quand et comment porter le masque ?, sante.fr, publié le 02/10/2025.
- Santé publique France, La grippe, une épidémie saisonnière, mis à jour le 14 octobre 2026.
- Conseil supérieur de la santé (Belgique), avis 9897, « Vaccination contre la grippe saisonnière (saison 2026-2027) », 2026.
